“En la década de 1980, el cambio de fibras naturales a fibras artificiales fue principalmente para cerrar la brecha entre la creciente demanda de fibras textiles y el suministro limitado de fibras naturales”, dice el Dr. Mohamad Midani, socio del consorcio palmfil. Este cambio, es necesario explorar más fuentes de fibras naturales y aumentar la biodiversidad de los cultivos de fibras. estaEso es lo que hicimos, hay más de 140 millones de palmeras datileras concentradas principalmente en el Medio Oriente y África del Norte, que generan anualmente más de 4.8 millones de toneladas (peso seco) de subproductos de la poda considerados desechos agrícolas. esto representó una carga para los cultivadores de palma y fue la principal causa de incendios e infestación por insectos peligrosos. de lo contrario, esos subproductos podrían transformarse en 1,3 millones de toneladas anuales de fibras textiles naturales, ocupando el tercer lugar después del algodón y el yute ".
Ha habido varios intentos previos de extraer fibras de los subproductos de la palmera datilera mediante trituración y molienda, lo que resultó en una biomasa en lugar de fibras textiles. El consorcio palmfil logró extraer la primera fibra textil larga de dichos subproductos y la convirtió en estopa de fibra, fibra cortada, hilado / mecha, esterilla no tejida, tela tejida y cinta unidireccional. la nueva fibra representa una base de material sostenible para un amplio espectro de industrias. desde refuerzos naturales para composites en automoción y artículos deportivos, yesorefuerzos en la construcción, sacos de arpillera para embalaje, cuerdas y cordeles, papeles que no sean de madera y otros productos de consumo.
señor. dilip tambyrajah, secretario general de la organización internacional de fibras naturales, dice: "Los subproductos de la palmera datilera se han utilizado durante siglos en el Medio Oriente y es un material relacionado con el patrimonio. Está incrustado culturalmente en Oriente Medio pero posiblemente olvidado en la modernidad. I + D reciente realizado por el consorcio palmfil demuestra el potencial de la fibra de palma datilera; su uso en el contexto moderno y en entornos industriales. la reactivación del sector de la fibra en el Medio Oriente requerirá dedicación y compromiso nacional. el uso de fibra de palma datilera no es el problema. El uso de la mayoría de los materiales naturales, como la fibra de la palmera datilera, contribuye a mantener la biodiversidad, proporciona empleo e ingresos y permite el desarrollo sostenible en general.Sin embargo, la clave para su reactivación será la voluntad y el apoyo nacionales para fomentar el desarrollo de una cadena de suministro confiable que puede atender a los distintos sectores de producción que podrían utilizar la fibra ".
Dr. ahmed hassanin, socio del consorcio palmfil, comenta: “ha sido un largo maratón de cinco años de investigación autofinanciada, que depende completamente de nuestra financiación personal y está impulsado por una firme creencia en el impacto de dicha innovación en el desarrollo sostenible de las comunidades rurales y sus medios de vida. queríamos redescubrir este recurso infrautilizado y demostrarle al mundo entero que podíamos extraer fibras textiles de él de forma económica, sin apegarnos a la agenda de ninguna institución de financiación ”.
la nueva fibra de palma datilera se obtiene a partir de recursos biológicos renovables y no provoca deforestación ni compite con la producción de alimentos. es 100% biodegradable y compostable y tiene una resistencia específica a la tracción cinco veces superior a la del acero estructural e igual a la del lino, el cáñamo y el sisal. su amortiguación de vibraciones y aislamiento acústico es superior a los del vidrio y el carbono y con un aislamiento térmico superior al carbono. además, se puede mezclar fácilmente con otras fibras largas como el lino, el sisal y el abacá, o se puede picar y mezclar con cáñamo, kenaf y yute.
"Hicimos una investigación exhaustiva para optimizar el proceso de extracción e hicimos una caracterización exhaustiva de la nueva fibra", dice la Sra. Lobna elseify, socia del consorcio palmfil. "Los resultados de la investigación fueron muy bien recibidos por la comunidad científica y se incluyeron en la investigación y artículos de revisión en algunas de las revistas científicas más prestigiosas en el campo, como cultivos y productos industriales (elsevier) y celulosa (springer). La nueva fibra también fue bien aceptada por la comunidad industrial en Egipto, y ha sido procesada en una línea de hilatura a escala industrial completa en el centro industrial egipcio de lino. Actualmente estamos estableciendo conexiones con los principales fabricantes de automóviles de Europa y estamos llevando a cabo una investigación dedicada a los compuestos de fibra de palmera datilera en la industria automotriz ”.
La tecnología palmfil contribuye a la bioeconomía circular siguiendo un ciclo de ciclo cerrado desde la cuna hasta la cuna. además, la tecnología de extracción podría aplicarse a subproductos de otras especies de palma como la palma aceitera, la palma azucarera, la palma doum, así como a otros subproductos agrícolas como el maíz de escoba.
el consorcio palmfil tiene más de 50 años de experiencia combinada en ciencia de la fibra, tecnología textil e ingeniería de compuestos. actualmente están buscando una asociación para desarrollar, ampliar y comercializar la tecnología palmfil. Recientemente han lanzado un sitio web para anunciar comercialmente su innovación, y presentarán más sobre el nuevo material en un próximo webinar en vivo que se anunciará pronto.